合同会社とは、「有限責任」と「定款自治」の2つを特徴とする会社類型のことです。

現行の会社法で設立できる会社には、株式会社・合同会社・合名会社・合資会社の4種類がありますが、株式会社は「有限責任」「法規規制」、合名会社・合資会社は「無限責任」「定款自治」を特徴としていますので、合同会社は、その間になります。

従来の商法では、この「有限責任」「定款自治」の会社は設立することができませんでしたが、アメリカのLLC（Limited Liability Company）をならって、新しく施行された会社法で、日本でも設立できるようになったものです。

有限責任とは、社員（出資者）が出資額までしか責任を負わなくてよいということです。また、定款自治とは、出資額によらず利益配分や権限などを決めることができるということです。

従来の商法では、この「有限責任」「定款自治」の会社は設立することができませんでしたが、アメリカのLLC（Limited Liability Company）をならって、新しく施行された会社法で、日本でも設立できるようになったものです。

この合同会社、出資者の個性を重視する会社で持分会社の一種です。個性を重視するという点、小さな会社でも法人格を取得できるなど、最近、注目を浴び始めています。



例えば、資金を持つ大企業と技術を持つベンチャー企業が手を組んだり、小さく事業をスタートさせて軌道に乗ってから株式会社にするなど、様々な用途があります。

　合同会社（LLC）は、出資者自らが業務執行を行うことが原則です。これに対して株式会社は、出資者である株主が取締役を選任し、取締役が業務執行を行うことを予定しているところが大きく異なります。

　それでは、新たに設けられた合同会社には、どのようなメリット、デメリットがあるのでしょうか。

　まずは、株式会社と比較した場合のメリットとデメリットです。比較の対象としている株式会社は、これまでの典型的なパターンである、取締役3人、取締役会、監査役、株主総会で構成される会社を念頭においています。新会社法での株式会社は、株主総会、取締役1人での機関構成も可能（有限会社型）なので、その場合合同会社との差は小さくなります。

●株式会社と比較した場合の合同会社のメリット
・迅速な意思決定
・手続コストの削減（株主総会等の開催、官報公告等）
・現物出資に対する検査役調査等の手続がない
・利益や権限の配分が出資金額の比率に拘束されない

●株式会社と比較した場合の合同会社のデメリット
　・対外的な信用がない
　・社員が多数になることを予定していない

　迅速な意思決定では、株式会社の場合は迅速性に欠ける面があります。特に、重要な事項について、株主総会の決議が必要になることは言うまでもありません。加えて、株主への通知、株主総会の開催という一連の手続を経なければなりません。もっとも新会社法では、株式会社でも多様な機関設計が可能になるので、どのような機関設計にするのかにより事情は異なってきます。これに対して合同会社の場合には、このような手続は必要でなく、迅速な意思決定が可能です。

　またこれと関連して、手続コストも低減することが可能になるのです。「現物出資に対する検査役調査等の手続がない」という点については、少し説明が必要だと思います。現物出資とは、金銭での出資に代えて、事業の実施に必要な財産や特許権などの知的財産権を出資の対象とすることです。

　株式会社の場合、例外はありますが、裁判所の選任する検査役の検査が必要になります。数か月の期間と検査役への報酬が必要となるのですが、合同会社の場合にはこのような手続が不要です。従って現物出資を行う必要がある場合には、合同会社の方がより柔軟性があるといえるでしょう。

　例外とは、新会社法では、500万円以下の財産及び市場価格のある有価証券について市場価格を超えない場合は、検査役の調査が不要とされていることです（会社法33条10項1号、2号）。

　利益や権限の配分が出資金額の比率に拘束されないという点は、LLPと同じです。

　株式会社は、ある程度多数人から出資を募る場合にメリットが大きい。これに対して出資者は少数に抑えて、機動性を確保して事業展開を行いたい場合には、合同会社が適しているといえるでしょう。